Первый акт
Французская деревня. Опрятный домик на опушке леса. Юноша стучится в дверь домика, вызывая свою возлюбленную Жизель. Простая крестьянская девушка и не подозревает, что любимый ею Альберт – переодетый граф. Влюбленные стремятся друг к другу. Только лесничий Ганс, страстно любящий Жизель, полон беспокойства. С приходом подруг Жизели начинается общее веселье. Вышедшая из дома мать Жизели напоминает дочери, что ей вредно так много танцевать: ведь у нее больное сердце.
Появляется Герцог. Осматривая свои владения, он пришел сюда с невестой сына Батильдой. Возвращается Альберт.
Его нежное свидание с Жизелью прерывает лесничий Ганс. Он пытается убедить девушку в том, что она обманута. В доказательство Ганс предъявляет ей усеянное драгоценными камнями оружие Альберта – знак его графского титула. Жизель потрясена и требует от Альберта объяснений. Тот пытается успокоить ее, но появляются Герцог и Батильда. Юноша почтительно склоняется перед отцом и нежно целует руку своей невесте. Обманутая Жизель теряет рассудок и умирает…
Второй акт
Ночь. Сельское кладбище. Сюда приходит безутешный Ганс. Слышны таинственные звуки, вспыхивают болотные огни. Напуганный лесничий спасается бегством. Лунный свет падает на Мирту и на хоровод потусторонних существ – виллис. Из могилы поднимается призрачная фигура Жизели.
Появляется раскаивающийся Альберт. Разыскав могилу Жизели, юноша опускается на колени и молит о прощении. Горе Альберта трогает Жизель. Она прощает его.
Хоровод виллис преследует Ганса. Вьющаяся цепочка призрачных танцовщиц разрывается, и виллисы выстраиваются стеной на пути к озеру, увлекая Ганса в его воды. Такая же участь ждет и Альберта. Он падает к ногам безжалостной Мирты, моля о спасении. Жизель защищает его. Несмотря на запрещение Мирты, Альберт присоединяется к танцующей Жизели. Это их последняя встреча.
Светает. С восходом солнца виллисы теряют свою силу. Спасенный Жизелью Альберт возвращается к действительности.
